究竟智慧財產權是什麼，往往眾說紛紜，不一而足。有人稱為工業財產權，有人稱為智能財產權，大陸上叫做知識財產權。這些不同的名詞所代表的意義雖也有不同。不過，對一般人而言，最簡單的說法就是，只要是人類智慧的結晶，並符合智慧財產權法相關法律如專利法、商標法、著作權法、營業秘密法與積體電路電路佈局保護法所規定的保護要件，就構成智慧財產權。

　　而這些法律所規定的保護要件，專利法為新穎性、進步性與實用性（新式樣專利則僅要求新穎性與創作性）；著作權法為人類精神創作、原創性、為表達（expression）而非觀念（idea）與附著在一定媒介之上；商標法為特別顯著性（識別性）、具有使用的意思與指定所適用的商品服務、並不具有商標法第三十七條不得申請註冊的各種類型；營業秘密法則為秘密性、價值性與採取適當地保密措施；積體電路電路佈局則為原創性與非普遍性。

　　不過，根據一九六七年所簽訂的「世界智慧財產權組織（ＷＩＰＯ）公約」，則對智慧財產權採較寬的定義，根據ＷＩＰＯ公約的定義，智慧財產權之觀念則包括下列各種權利：
一、文學、藝術及科學上之發現；
二、演藝人員之表演、錄音與廣播；
三、人類之發明；
四、科學上之發現；
五、產業上之新型與新式樣；
六、製造業、商業以及服務業所使用之標章、商業名稱及營業標記；
七、不公平競爭之防止；
八、其他於產業、科學、文學及藝術領域範圍內，由人類智慧所產生之權利。

　　但是不論其範圍如何，若要依法行使其智慧財產權，就一定要符合法律的要件，才能獲得法律的承認，並進而對他人主張其權利。